GENEMUIDEN- Zoals al eerder op deze site te lezen was zit de missie erop. De "oude" brandweerwagen van het Genemuider korps is inmiddels overgedragen aan de collega's in het Macedonische Kicevo.
Commandant Joop Jongsten keerden zaterdag 31 mei terug in Genemuiden met zes collega's en kijkt vol tevredenheid terug op de reis, de overdracht en het contact met de Macedoniërs. "Het is een groot succes geworden", is het eerste wat Jongsten zegt over het bijzondere project.
De gemeente Zwartewaterland heeft via de organisatie Ecodocet de bijzondere transfer van de tankautospuit geregeld. Daarbij was de steun van het Genemuider bedrijfsleven en collegea brandweren onmisbaar. Jongsten is daar heel dankbaar voor.
De reis via Duitsland, Oostenrijk. Italië en de boottocht over de Adriatische Zee naar Albanië verliep voorspoedig. Bij de grens met Macedonië trof de ploeg een afvaardiging van de stad Kicevo. Daartussen stond een emotionele brandweercommandant die lang naar de dag had uitgekeken om het Nederlandse voertuig in ontvangst te nemen.
Op de aankomstdag zondag werd de rust bewaard. De drie opvolgende dagen waren bestemd voor hoofdzakelijk instructies. Informatie over het voertuig en pomp, de ademluchtapparatuur en technische hulpverleningsapparatuur werd zorgvuldig overgedragen aan een dankbaar luisterend brandweerteam. "Het zijn zondermeer slimme mensen, die het feilloos nadeden wat wij instrueerden", vertelt Jongsten.
"Niemand was te lui en er klonk geen onvertogen woord." Want de weersomstandigheden waren niet bevorderlijk voor een hoge concentratie. Het was bijna 40 graden Celsius met een brandende zon.
Gelukkig was er een goede schaduwplek onder de bomen bij de brandweerkazerne. Aan de Kicevo-kant was ook alles perfect georganiseerd, door de gemeente en onze "kwartiermaker" Jaep van Dijk (van Ecodocet) en kregen we alle medewerking. Het ene moment hadden we geen stroom, het werd snel geregeld en we hadden weer stroomvoorziening."
"Heel leuk was dat de vrouwen uit ons team, Astrid en Marianne, ook zoveel waardering en respect ontvingen bij de uitleg die zij gaven", zegt Jongsten wetende dat het brandweerleven in het Balkanland nog echt een mannenaangelegenheid is. In datzelfde kader leverden beide vrouwen een bijdrage in een symposium over vrouwen in mannenberoepen. Jongsten: "Ze stonden hun mannetje."
Ondanks dat alles voorspoedig verliep hebben Jongsten en het team nog wel wat vreemde ervaringen gehad bij binnenkomst en vertrek. In Albanië stuitte het zevental op onbegrip bij de Albanese douaniers. Ze konden niet begrijpen waarom een Nederlands brandweerkorps een mooie wagen vervoerde naar Macedonië om cadeau te doen. Na veel uitleg en overredingskracht konden de brandweerlieden doorrijden. Op de terugreis via Servië met de volgwagen van brandweer Zwolle waren het wederom grensbewakers die weinig begrepen van de bijzondere expeditie van de Genemuider brandweerlieden. Maar ook dat liep uiteindelijk goed af. "Mijn grootste angst was dat we bij de heenreis de hele wagen moesten uitpakken en weer inpakken. Als ze ons hadden willen plagen, had ons dat zo een halve dag gekost", zegt Jongsten die blij is dat hen dat bespaard is gebleven.
De brandweercommandant liet de geschonken wagen met een gerust hart
achter. Ook omdat de Macedoniërs ervan doordrongen waren eerst nog te moeten wennen aan de wagen en deze niet direct bij de eerste de beste brand te gebruiken. Zwartewaterland heeft plannen om in de toekomst kennis, vooral op gebied van democratisering en cultuur, te willen delen met Kicevo.
